Tres años después de que el grunge destronara al pop de los ránkings de venta con el álbum Nevermind (1991) y que la canción «Smells Like Teen Spirit» se convirtiera en un himno generacional, el líder de la legendaria banda de Seattle fue encontrado muerto en su casa por un empleado de una empresa de electricidad.
Aunque la autopsia concluyó que su muerte fue el resultado de una herida de bala de escopeta en su cabeza, hasta la actualidad muchos señalan como culpable a su esposa Courtney Love (Hole), a quien el músico habría escrito una nota de suicido con el mensaje: «Por favor, Courtney, sigue adelante. Por Frances. Por su vida, que va a ser mucho más feliz sin mí. Las quiero, ¡las quiero!».
