Este sábado debuta en Chile la banda estadounidense Extreme, un icono de finales de los ’80 y principios de los ’90. Su sonido -una mezcla de hard rock, metal y funk- fue bautizado por sus propios integrantes como ‘funky metal’ pero fue la balada acústica «More than words» la que los llevó a la fama mundial.

Días antes de la llegada del cuarteto de Boston a Santiago conversamos con su guitarrista, Nuno Bettencourt, reconocido por su virtuosismo y versatilidad en las seis cuerdas.

Al teléfono desde Los Ángeles, Nuno recordó sus primeros pasos en la música cuando era tan solo un niño; primero aprendió a tocar la batería y luego tomó la guitarra. «¿Quién se quiere sentar en el fondo? No hay nada entretenido en eso», comenta con humor sobre aquella decisión que marcó su destino.

A mediados de los ’80, y tras haberse iniciado en una agrupación llamada Sinful, formó Extreme junto a Gary Cherone (voz), Pat Badger (bajo) y Paul Geary (batería). Juntos encontrarían el éxito con su segundo disco de estudio, Pornograffitti (1990), que se convirtió en multi-platino y les abrió caminos impensados.

– Cuéntame sobre los inicios de Extreme. ¿Te imaginaste en aquel momento que sería la banda que cambiaría tu vida?

Nunca sabes lo que va a pasar. Te metes en eso por el sentimiento, trabajas duro, crees en la banda en la que estás, y ves qué pasa. Hay muchas bandas grandiosas que conocemos y pensamos que les iba a ir muy bien e iban a cambiar sus vidas, pero eso nunca pasó. Hay muchas razones: las composiciones, la compañía de discos, la radio; son muchas cosas diferentes.

– ¿Qué recuerdos tienes de la época en la que grabaron Pornograffitti?

Fue una época divertida porque fue la primera vez que estuvimos en Los Ángeles. Tuvimos a muchos otros artistas y músicos visitándonos en el estudio. Creo que salimos todas las noches porque éramos muy jóvenes y estábamos aquí en Hollywood. Siempre íbamos a bares como The Rainbow. Y en esa época la música aquí era una locura. Había una escena tan buena y tan divertida.

– “More than words” fue un gran éxito, pero no fue el primer ni el segundo single del disco. ¿Es cierto que tuvieron que convencer al sello discográfico para publicarla?

Absolutamente. No había música acústica en ese momento. Esto fue antes de MTV Unplugged, antes de que nadie más estuviera haciendo eso. Así que nadie sabía qué hacer con una canción acústica.

– ¿Y qué les hizo pensar que iba a ser tan exitosa?

Yo no pensé que sería exitosa, solo quería darle una oportunidad. Supimos que iba a ser un éxito cuando empezamos con los conciertos y aún en pequeños clubs todos los fanáticos cantaban la canción. Ellos nos dijeron que había algo especial en esa canción. Nosotros no sabíamos que hacer con ella.

–  ¿Qué les pareció el cover que hicieron Jimmy Fallon y Jack Black recientemente?

Fue muy divertido. Lo mejor es que nosotros no sabíamos nada. Fue una sorpresa. No nos dijeron nada. Supe cuando me llamó un amigo y me dijo que viera la televisión. Yo estaba confundido, ¿Jack Black y Jimi Fallon? Cuando vi el video no lo podía creer. Fue muy cómico. Es muy especial cuando alguien hace eso con una de tus canciones y se viste como tú.

– Están celebrando el 25º aniversario de Pornografitti y en este tiempo ustedes se han convertido en una influencia para otros músicos. ¿Qué sientes tú al respecto?

A veces, como tú mismo fuiste influenciado y creciste con las bandas que amas, siempre es difícil imaginarte que tú puedas hacer eso, tener ese tipo de influencia en guitarristas, bandas, compositores, pero es increíble. Cada vez que alguien dice tú eres una influencia es siempre una gran emoción saber que alguien estaba escuchando.

– Sé que eres fanático de Queen. Cuéntame sobre la experiencia de haber tocado en el concierto tributo a Freddie Mercury en 1992…

Definitivamente fue y siempre será uno de los 3 mejores momentos de mi vida. Lo único que lo hubiera podido hacer más especial es que Freddie estuviera allí, que de cualquier manera sentimos que así fue; podías sentir su presencia aunque él no estuviera allí. Pero el solo hecho de ser invitados y ser parte de ese gran grupo de artistas, con George Michael, Guns n’ Roses, Metallica… sólo estar entre ellos y tocar para esa cantidad de gente… Nos metimos en problemas por tocar canciones de Queen, porque se suponía que tocaríamos canciones de Extreme, pero decidimos hacerlo por nuestra cuenta. Queríamos darle a los fanáticos de Queen lo que ellos realmente querían escuchar. Fuimos por Freddie no por nosotros.

– Tú has estado de gira con Rihanna en los últimos años, ¿cómo llegaste a trabajar con ella? 

Pues sabía en donde vivía así que me aparecí en el frente de su casa por un año hasta que finalmente sintió lástima por mí y me contrató (risas). No, en realidad fue a través de un amigo que es director musical. Yo nunca había tocado con ningún otro artista, siempre con Extreme o en mis trabajos solistas, pero pensé ‘por qué no’. Me dijeron que tendría la posibilidad de ser yo mismo y de usar mi propio sonido y sumarlo a sus canciones, así que pensé que sería una gran experiencia y algo diferente.

– ¿Tiene planes de publicar un nuevo disco de Extreme pronto?

Lo he estado intentado por un tiempo, pero es difícil estar en una banda. Tienes que convencer a un grupo de gente para trabajar todos al mismo tiempo, pero definitivamente esperamos lanzar al menos una o dos canciones antes de fin de año y quizás tener el disco a inicios del próximo año.

– Ahora vendrán a Chile por primera vez, ¿has escuchado algo sobre los fanáticos chilenos?

No, estoy un poco asustado. Es triste para mí que no hayamos estado todavía allá. Es un poco vergonzoso, pero en un sentido es muy emocionante porque es un nuevo país, una nueva cultura, nuevos fanáticos que tampoco nos han visto, así que espero que sea el inicio de una gran relación y que podamos volver tanto como sea posible.

– ¿Qué podemos esperar del concierto?

Normalmente cuando nos presentamos en un nuevo país queremos compartir todos los discos y cosas diferentes. Ahora estamos interpretando Pornograffitti, así que lo tocaremos completo y esperamos que el público lo disfrute. Si nos piden que regresemos tocaremos un par de canciones de los otros discos también. De cualquier manera, lo crean o no, pienso que el hecho de que hayamos esperado para ir hasta allá… sé que estamos más viejos, pero creo que somos mejores y tenemos más pasión que antes. Va a ser un gran show.

Extreme en Chile

20 de junio 2015 – 22:00 horas
Teatro Cariola

Valores (sin cargo por servicio)
Preventa 1
$30.000 cancha
$25.000 segundo piso

Entradas a la venta a través del sistema Ticketek.