Los inicios de Soundgarden no fueron fáciles. Recién en 1987, a tres años de su formación, pudieron grabar su primer EP, el cual se tituló Screaming Life. Un año más tarde fue lanzado el segundo EP Fopp, ambos bajo el sello independiente Sub Pop. Tras sus primeros materiales editados, el grupo firmó con el experimentado sello SST Records (Black Flag, Sonic Youth) y lanzó su primer disco llamado Ultramega OK. Tras la promoción de este álbum, Soundgarden inmediatamente dio el gran salto, firmando con A&M Records, convirtiéndose en la primera banda del movimiento grunge en aliarse con un gran sello. Con A&M editaron todos sus álbumes hasta su separación en 1997.